日本
地理位置
日本位于亚洲东部的太平洋上，处于北纬30°～45°，东经123°～150°之间，西隔东海、黄海、朝鲜海峡，日本海与中国、朝鲜、韩国、俄罗斯相望。日本海岸线长3万多公里，多海湾和良港。属温带海洋性季风气候。6月多梅雨，夏秋季多台风。1月平均气温北部-6℃，南部16℃；7月北部17℃，南部28℃。日本的国名含义为“日出之国”，又有“樱花之国”（有300多个樱花品种）、“火山地震之邦”（全境有200多座火山，其中活火山约占1/3）的称号。
日本由北海道，本州，四国，九州，四个岛屿和南部的琉球群岛，小笠原群岛和北方四岛等3000多个岛屿组成，面积377800平方千米，相当于中国的1/26，与我国云南省面积相近。人口12560万，为世界人口密度最大的国家之一。居民多为大和族，唯一的少数民族是阿伊努族(虾夷人)。日本通用日语，信奉神道和佛教。 日本的首都东京，人口1256万零764人(截止2006年1月1日)，为全国政治、经济、文化中心。
日本的海岸线漫长曲折，多港湾，境内山地崎岖、河谷交错。山地占全国面积近80%。全国最高海拔为富士山，3776米。河流多短小，水量充沛。信浓川长367千米，利根川流域面积16840平方千米。多小而深的火口湖和泻湖，琵琶湖面积最大。属温和湿润的海洋性季风气候。冬无严寒，夏无酷暑。年平均降水量1000毫米以上。8~10月常遭台风袭击。矿种多，储量小。森林占总面积66%。地热和渔业资源丰富。
日本是世界经济大国。工业和国民经济生产总值均居世界前列。工业体系完整，工业结构为知识、技术密集型。农业实行机械化商品性生产，产品主要为稻米、小麦。渔业发达，捕鱼量位世界前茅。海运、航空、铁路、公路均极发达，铁路长47000千米，公路长117千米。
日本的重要城市有东京、横滨、大阪、名古屋。东京由关东地区的西南部和太平洋上的伊豆诸岛、小笠原诸岛这些岛屿部组成，是世界上人口最多的城市之一，也是生活着1100 多万人的日本首都。17 世纪初叶，德川家康将军在这里建立幕府，从那以后以“居城”江户城为中心，外围的市民城不断扩大，逐渐发展到今天的规模。受到1923年关东大地震、第二次世界大战等的影响，市区许多地方曾经化为一片废墟，然而不久又都重新修复起来。东京不仅是日本的政治、经济中心，还是世界经济、文化、产业的中心地。
经济
日本GDP ：4.571万亿美元 (列第2位)
人均GDP ：35,757美元(2005年)
政府以资本扶持工业与企业、强大的劳动力、高科技的发展以及较低的军事预算比例（占GDP的1％），帮助日本经济高速发展，并成为当今科技发达程度仅次于美国的经济体，以及仅次于美国的全球第二大经济体。日本的经济特点是生产商、供应商和经销商的紧密结合；为加工型经济；强大的企业联盟；以及部分城市人口的终身就业保障。然而这些特点目前都正随著时代与社会环境变迁而慢慢流失。日本的经济支柱—工业需要倚赖进口的原材料和能源。而较小的农业则倚赖政府的补助与保护，日本的大米能够自给自足，但其他农作物的50％则需要进口。日本是全球最大的渔业国家之一，捕鱼量占全球总捕鱼量的近15％。日本经济自1950年代末期起，保持了20多年的高度成长：1960年代政府提出“所得倍增计画”，出现平均10％的增长；1973年虽然碰上石油危机，平均仍有5％的增长；1980年代则为平均4％的增长。而从20世纪90年代开始，日本经济趋于不景气，主要是由于20世纪80年代末的过度投资所造成的资产膨胀，以及证券及房地产市场的“泡沫化”，最终在逾放比过高与日元不断升值下，泡沫经济瓦解。政府改革经济的努力成效不大，不过，1997年的亚洲金融危机和2001年的美国经济衰退只为当时的日本经济带来轻微影响。虽然日本经济增长减缓，但失业率依旧长期处于低水平。拥挤的居住环境的以及人口老龄化是两大长期问题。机器人制造则是主要的长期经济优势，全球720000个机器人中，日本拥有410000个，可以说是机器人王国。1985年，日本己成为世界最大债权国，1986年底海外净资产一千八百零四亿美元。1993年日本海外资产上升到六千八百五十亿，日本成了世界最大的供应国，东京国际金融市场的作用正在扩大，日本正在朝金融大国化方向发展。
文化
日本独特的地理条件和悠久的历史，孕育了别具一格的日本文化。樱花、和服、俳句与武士、清酒、神道教构成了传统日本的两个方面——菊与剑。在日本有著名的 "三道"，即日本民间的茶道、花道、书道。
茶道也叫作茶汤（品茗会），自古以来就作为一种美感仪式受到上流阶层的无比喜爱。现在，茶道被用作训练集中精神，或者用于培养礼仪举止，为一般民众所广泛地接受。日本国内有许多传授茶道各流派技法的学校，不少宾馆也设有茶室，可以轻松地欣赏到茶道的表演。
花道作为一种在茶室内再现野外盛开的鲜花的技法而诞生。因展示的规则和方法的有所不同，花道可分成20多种流派，日本国内也有许多传授花道各流派技法的学校。另外，在宾馆、百货商店、公共设施的大厅等各种场所，可以欣赏到装饰优美的插花艺术。
相扑来源于日本神道的宗教仪式。人们在神殿为丰收之神举行比赛，盼望能带来好的收成。在奈良和平安时期，相扑是一种宫廷观赏运动，而到了镰仓战国时期，相扑成为武士训练的一部分。18世纪兴起了职业相扑运动，它与现在的相扑比赛极为相似。神道仪式强调相扑运动，比赛前的跺脚仪式（四顾）的目的是将场地中的恶鬼趋走，同时还起到放松肌肉的作用。场地上还要撒盐以达到净化的目的，因为神道教义认为盐能驱赶鬼魅。相扑比赛在台子上进行。整个台子为正方形，中部为圆圈，其直径为4.55米。比赛时，两位力士束发梳髻，下身系一条兜带，近乎赤身裸体上台比赛。比赛中，力士除脚掌外任何部分不得触及台子表面，同时也不得超出圆圈。比赛在一二分钟甚至几秒钟内便能决出胜负。相扑的裁判共由6人组成。主裁判由手持折扇“行司”登台担任，其余5人分别在正面、东面、西面及裁判席上。大力士的最高等级是“横纲”。下面是大关、关胁、小结、前颈，这四个等级被称为“幕内”，属于力土中的上层。再次是十两、幕下，除此之外还有更低级的三段目、序三段。处于序之口、序二段的学员只能做一些打水扫地之类的打杂工作，只有到了三段目的时候，师傅才会传授一些技术，而到了十两的学员就是职业相扑选手了，被称为“力士”，不仅有工资，而且还可以参加各种比赛赢取奖金。能到达关协和大关的选手已是寥寥无几了。相扑手一旦达到了横纲，几乎就可以说是站在了日本相扑界的顶点，将拥有终身至高无上的荣耀。现在日本相扑史上的横纲一共只有68位；相扑与许多运动不同的，它的等级是不定的，会应不参加比赛或失败而导致等级下滑。
和服是日本传统民族服装的称呼。它在日本也称“着物”。和服是仿照中国隋唐服式和吴服改制的，所以在日本被称为"吴服"和"唐衣"，和服是西方人对吴服的称谓，现在日本人已经接受的这个称谓，但是很多卖和服的商店，还是写着"吴服"。公元八至九世纪，日本一度盛行过“唐风”服装。以后虽有改变形成日本独特的风格，但仍含有中国古代服装的某些特色。妇女和服的款式和花色的差别是区别年龄和结婚与否的标志。例如，未婚的姑娘穿紧袖外服，已婚妇女穿宽袖外服；梳“岛田”式发型(日本式发型之一，呈钵状)，穿红领衬衣的是姑娘，梳圆发髻，穿素色衬衣的是主妇。和服不用纽扣，只用一条打结的腰带。腰带的种类很多，其打结的方法也各有不同。比较广泛使用的一种打结方法叫“太鼓结”，在后腰打结处的腰带内垫有一个纸或布做的芯子，看去像个方盒。这就是我们常看到的和服背后的装饰品。由于打结很费事，战后又出现了备有现成结的“改良带”和“文化带”。虽然今天日本人的日常服装早已为西服所替代，但在婚礼、庆典、传统花道、茶道以及其他隆重的社交场合，和服仍是公认的必穿礼服。
柔道在全世界有广泛声誉。柔道的基本原理不是攻击、而是一种利用对方的力量的护身之术，柔道家的级别用腰带的颜色（初级∶白/高级∶黑）来表示。
剑道是指从武士的重要武艺剑术中派生而出的日本击剑运动。比赛者按照严格的规则，身着专用防护具，用一把竹刀互刺对方的头、躯体以及手指尖。
空手道是经琉球王国（现在的冲绳）从中国传入日本的格斗运动。空手道不使用任何武器、仅使用拳和脚，与其它格斗运动相比，是一种相当具有实战意义的运动形式。
合气道原来只是一种用于练习“形式”的运动，其基本理念是对于力量不采用力量进行对抗。与柔道和空手道等运动相比，没有粗野感的合气道作为一种精神锻炼和健身运动，很受老年人和女性的欢迎。
书道，提起书法，相信不少人会认为它是中国独有的一门艺术。其实，书法在日本不仅盛行，更是人们修行养性的方式之一。古代日本人称书法叫「入木道」或「笔道」，直到江户时代(十七世纪)，才出现「书道」这个名词。在日本，用毛笔写汉字而盛行书法，应当是在佛教传入之后。僧侣和佛教徒模仿中国，用毛笔抄录经书。
能剧是日本的传统戏剧，也是世界上现存的最古老的戏剧之一。能剧源于古代舞蹈戏剧形式和12世纪或13世纪在日本的神社和寺院举行的各种节庆戏剧。“能”具有才能或技能的意义。演员通过面部表情和形体动作暗示故事的本质，而不是把它表现出来。现在这一剧种在日本仍具有顽强的生命力。
歌舞伎和能剧一样是日本最有代表性的传统戏曲之一。和中国的京剧一样，也是以音乐和舞蹈为中心，由台词、歌曲、武打场面等构成的综合舞台艺术。歌舞伎起源于17世纪初的一位叫做“出云の阿国（出云之阿国）”的女性，她非常善于表演当时的社会习俗，受到人们的极大欢迎。然而，此后随着时代的变迁，歌舞伎改成了全部角色都由男性扮演，即使是女性角色也一样，这个传统一直延续到了现在。
寿司是以生鱼片【刺身（さしみ）】、生虾、生鱼粉等为原料，配以精白米饭、醋、海鲜、辣根等，捏成饭团后食用的一种食物。寿司的种类很多，不下数百种，各地区的寿司也有不同的特点。大多数是先用米饭加醋调制，再包卷鱼、肉、蛋类，加以紫菜或豆皮。吃生鱼寿司时，饮日本绿茶或清酒，别有一番风味。
风俗
日本人之间打招呼：基本上是以鞠躬来表示的。站着的时候，双脚合拢、直立，弯腰低头。从一般性行礼到上身至90度的鞠躬。根据礼节轻重程度的不同，低头的角度是各种各样的。在铺着“たたみ”(榻榻米)的房间里，必须要坐着行礼。以“正座”的姿势上身弯下，两手放在前面着地然后低头。
一般日本人行礼致意是互不接触身体的，传统上也没有握手的习惯。日本人有时候也握手，但大多在和外国人、竞选人和选民或明星和影迷等特殊场合。
坐的姿势：在学校、公司一般都坐椅子的。但在家庭里，日本人仍然保持着传统的坐在“たたみ”（榻榻米）上的生活。最近，在普通家庭里，西洋式的居室和餐室多起来了，所以不坐“たたみ”（榻榻米）的年轻一代在逐渐增多。
招手：把手掌朝下轻轻地放开，手腕从前方朝自己一边来回摆动几次。这种方式没有性别、年龄的限制，都能使用。但对地位、辈份高的人这样招手是失礼的，要尽量避免。
自己：表示“那是我”、“是我吗？”等意思时，用食指指着自己的鼻子。
万岁：这是在比赛中获胜或碰上好运时，举手表示高兴的动作。多数情况是，大家一起同时欢呼“万岁”，以表示庆贺幸运和祝愿幸福的心情。
洗澡：日本人洗澡不仅是为了洗净身体，而且是将身体浸在浴池里，慢慢地暖和身体的一种习惯。所以洗身体和去除污垢都在浴池外面进行。浴池里的热水可以加温，当热水减少时，可以再添水加温。几个人进同一个浴池，意味着大家是非常亲近、互相信任的朋友，最后一个人洗完澡后，放掉浴池里的水。
不吉利的数字：日本人忌讳“4”和“9”。因为“4”的读音和“死”相同；“9”和“苦”的读音相同，“9”意味着苦。 原本日本人年并不忌讳“13”的，但因欧美忌讳“13”这个数字，而受到欧美文化影响日本有许多人也开始觉得“13”也是不吉利的数字。现在日本许多旅馆房间号和停车位没有4、9、13这几个数字。
不收小费制：第二次世界大战前，一部分旅馆和交通机构有收小费的习惯，近年来基本上没有了。
首都：东京
东京是日本的首都，全称东京都，是日本的政治、经济、文化中心，是日本的海陆空交通的枢纽，是现代化国际都市和世界著名旅游城市之一。
东京位于本州岛关东平原南端。古时的东京是一个荒凉的渔村，最早的名称叫千代田。1192年，日本封建主江户在这里建筑城堡，并且以他的名字命名。1603年，德川家康将军在武士混战中获胜，下令在江户设立幕府，成为当时的全国政治中心。1868年明治维新，德川幕府被推翻，在这一年，明治天皇从京都迁到江户，改称东京，1869年定为首都。
东京东南濒临东京湾，通连太平洋。其行政区划为“都”，下辖23个特别区、1郡、26市、7町、8村以及伊豆群岛、小笠原群岛。面积2187平方公里，人口1200万左右。
东京有许多名胜古迹和著名国际活动场所。市中心的丸之内是东京银行最集中的地方；乐町区的剧场和游乐场所最多；银座区的商业因世界百货总汇而闻名，这三个区是繁华东京的缩影。还有新宿、涉谷、池袋等，都是繁华的商业区。
东京也是日本的教育和文化中心。目前，东京拥有190多所大学，著名的东京大学、旱稻田大学、庆应大学、立教大学、明治大学、一桥大学、法政大学等都在东京。
东京有100多个博物馆，最大的是东京国立博物馆，展出日本古代历史文物和艺术珍品，有雕刻、武器、陶瓷、绘画等。东京的博物馆种类很多，如交通博物馆、船舶博物馆、香烟博物馆等。
东京的电影院和剧场也不少，最著名的东京国立剧场有大小两个剧场，演出歌舞伎及其他种类的戏剧。驹泽奥林匹克运动场的设备是世界一流的。
东京是日本最大的工业城市，全国主要的公司都聚集于此。东京又是日本经济、商业、金融中心，资本在50亿日元以上的公司，90%集中在东京，全国各大银行或总行或主要分行都设在东京，东京在千代区和中央区分别设有闻名于世界的日本银行和活跃于世界股票市场的东京股票交易所。
在东京的街头巷尾，到处可见神社寺院，就连著名的商业区银座，也有大大小小13座神社，供奉着维持商业繁荣的守护神。
周恩来、鲁迅、郭沫若青年时代都曾在东京求过学。1979年3月14日，东京和北京市结为友好城市。
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